Rund 406.200 steuerpflichtige Thüringerinnen und Thüringer haben im vergangenen Jahr ihre Einkommensteuererklärung für das Jahr 2017 elektronisch an ihr Finanzamt übermittelt. So erreichten 72,87 Prozent der Steuererklärungen die Finanzämter online. Thüringen liegt damit bundesweit auf Platz zwei - nur ganz knapp hinter den Brandenburgern, deren elektronische Abgabequote bei 72,88 Prozent liegt. Gegenüber dem Vorjahreszeitraum bedeutet dies eine Steigerung um 2,36 Prozentpunkte. Im Vergleich zum Jahr 2012 beträgt die Steigerung sogar rund 20 Prozentpunkte. „Das ist eine großartige Entwicklung. Der Trend zeigt, dass der E-Government-Service ELSTER fest in den Köpfen der Thüringerinnen und Thüringer verankert ist“, sagt Finanzministerin Heike Taubert. Das ElsterOnlinePortal www.elster.de ist das bekannteste digitale Verfahren in der Finanzverwaltung. Es vereinfacht die Kommunikation mit dem Finanzamt und spart neben Papier auch Zeit. Taubert weiß: „Wer seine Steuererklärung einmal über Elster abgegeben hat, der macht das auch weiterhin.“ Ohne große Hürden und mit einmaliger und kostenloser Registrierung erhalte der Nutzer über das ElsterOnlinePortal auch Zugriff auf die sogenannte vorausgefüllte Steuererklärung. Eine zusätzliche Erleichterung für den Steuerbürger, so Taubert. Neben dem Angebot über das ElsterOnlinePortal stellt die deutsche Finanzverwaltung auch die kostenlose Steuersoftware ElsterFormular bereit. Sie steht allen Arbeitnehmern, Rentnern, Pensionären, Unternehmern und Arbeitgebern durch zusätzliche Programminstallation am Computer zur Verfügung. Daneben besteht aber auch die Möglichkeit mit anderen elektronischen Steuererklärungsprogrammen die Steuererklärung an das Finanzamt zu senden. Taubert gibt einen Ausblick: „Künftig werden Papiersteuererklärungen, die in den Thüringer Finanzämtern abgegeben werden, in ein hochmodernes Scanzentrum nach Wunsiedel (Bayern) geschickt und dort gescannt. Die Eingabedaten werden den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern der Finanzämter dann elektronisch zur Verfügung gestellt. Die Fehleranfälligkeit aufgrund manueller Einträge wird so minimiert.“ Das Projekt soll ab April zunächst in zwei Thüringer Finanzämtern pilotiert werden. „Wer seine Steuererklärung gleich elektronisch abgibt, hat in den meisten Fällen bessere Chancen seinen Steuerbescheid eher in den Händen zu halten“, so Taubert. Neu: Für diejenigen, die zur Abgabe einer Steuererklärung verpflichtet sind, ist in diesem Jahr erstmals der 31. Juli der letzte Termin für die Abgabe der Steuererklärung 2018. Steuerpflichtige, die ihre Steuererklärung von Angehörigen der steuerberatenen Berufe fertigen lassen, haben bis zum 29. Februar 2020 Zeit.